La vache Betizu, à la recherche d’un statut !
 
                 
 






    
 





                  
             
 





      
              A l’occasion du séminaire organisé par ARTHEN fin 2024 à Nîmes (vidéo toujours en ligne  Grands herbivores en libre évolution : des contraintes réglementaires et sanitaires à faire évoluer ), la situation de la vache sauvage Betizu du Pays Basque avait été présentée et beaucoup avaient découvert cette « anomalie », à  savoir l’existence d’un bovin évoluant à l’état sauvage sur le territoire français en dehors de tout statut administratif  ! Bien que nous intéressant depuis de nombreuses années à ce patrimoine, tant naturel que culturel (voir le bulletin d’ARTHEN en 2014), il convenait de faire le point sur la situation actuelle. Cette « mise à jour » a pu être réalisée sur le terrain en octobre 2025 grâce à l’invitation du Conservatoire des Races d’Aquitaine représenté par Régis Ribereau-Gayon, son président, et par  Paul Salaberry, chargé de mission. Durant les deux journées de présentation, très riches d’enseignement (voir le rapport complet), nous avons pu constater que la forte implication du CRA pour la « gestion » de la Betizu avait notamment renforcé l’acceptation de l’animal par les habitants et les communes concernés. Cette acceptation est également perceptible au niveau des autorités sanitaires locales grâce à la politique de compromis et à la gestion efficace du Conservatoire (captures ponctuelles et analyses sanguines régulièrement réalisées). Reste à conforter officiellement cette acceptation !
 
          Mais au-delà du contexte sanitaire qui reste précaire comme la crise de la DNC l’a rappelé tout récemment, une nouvelle menace est apparue depuis quelques années. Il s’agit de l’arrivée de Betizu domestiques importées d’Espagne par quelques éleveurs et qui empiètent largement sur le territoire des sauvages au risque de les assimiler ou de les remplacer progressivement.
 
           Dans ce contexte toujours incertain, le groupe de travail piloté par François Moutou, annoncé en clôture du séminaire de Nîmes, s’est finalement constitué dans la perspective de sensibiliser les administrations et services a priori concernées par la  problématique des grands herbivores en libre évolution. En ce début d’année 2026, il a décidé de se pencher prioritairement sur le cas de la Betizu et de son statut « à inventer ».  Affaire à  suivre …